Ngữ pháp nhận được mọi sự chú ý, nhưng chính việc chọn từ mới thực sự phân biệt người nói trình độ trung bình với người nói trôi chảy. Người bản ngữ hiếm khi nghĩ về quy tắc ngữ pháp — nhưng họ nhận ra ngay khi ai đó sử dụng từ nghe "sai sai". Tin tốt là hầu hết những lỗi từ vựng này tuân theo các mẫu có thể dự đoán, và sửa chúng dễ hơn bạn nghĩ.
1. Dùng "make" và "do" thay thế cho nhau
Đây là một trong những lỗi phổ biến nhất ở hầu hết mọi nền tảng ngôn ngữ. Trong nhiều ngôn ngữ, một động từ duy nhất bao gồm cả hai — nhưng trong tiếng Anh, "make" và "do" có cách dùng riêng biệt.
- Make = tạo ra hoặc sản xuất thứ gì đó: make a decision, make a mistake, make breakfast, make progress
- Do = thực hiện một hành động hoặc nhiệm vụ: do homework, do the dishes, do your best, do research
Cách sửa: Khi bạn thêm cụm động từ mới vào vốn từ, hãy luôn lưu toàn bộ cụm kết hợp — không chỉ từ gốc. "Make a decision" như một đơn vị hữu ích hơn nhiều so với chỉ "decision".
2. Lạm dụng "very"
Người mới bắt đầu dựa vào "very" như từ nhấn mạnh vạn năng: very big, very small, very good, very bad. Nó có tác dụng — mọi người sẽ hiểu bạn — nhưng nghe nhạt và chưa phát triển.
Tiếng Anh có từ chính xác cho hầu hết mọi tổ hợp "very + tính từ":
- very big → enormous, massive, huge
- very small → tiny, minuscule
- very good → excellent, outstanding, superb
- very bad → terrible, awful, dreadful
- very tired → exhausted
- very hungry → starving
Cách sửa: Mỗi khi bạn bắt gặp mình nghĩ "very + tính từ", hãy tra từ chính xác thay thế và thêm vào vốn từ. Theo thời gian, tiếng Anh của bạn sẽ nghe tự nhiên hơn rõ rệt.
3. Nhầm lẫn "say" và "tell"
Một cặp từ khác gây ra lỗi liên tục. Quy tắc rõ ràng nhưng dễ quên:
- Say = tập trung vào lời nói: "She said she was tired."
- Tell = cần một người làm tân ngữ: "She told me she was tired."
Bạn say something. Bạn tell someone something. Nhầm lẫn chúng và câu nghe sai ngay lập tức với tai người bản ngữ.
4. Dùng "actually" khi muốn nói "currently"
Trong tiếng Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và một số ngôn ngữ khác, "actually" (actuellement, actualmente) có nghĩa là "hiện tại". Trong tiếng Anh, "actually" có nghĩa là "thực ra" hoặc "để sửa một hiểu lầm". Nói "I actually work at Google" nghe như bạn đang sửa ai đó nghĩ bạn làm ở chỗ khác — không phải đang mô tả công việc hiện tại.
Cách sửa: Dùng "currently" hoặc "right now" cho những việc đang xảy ra. Giữ "actually" cho việc sửa lỗi và bất ngờ.
5. Nói "learn" khi muốn nói "teach"
Trong một số ngôn ngữ, cùng một từ bao gồm cả hai hướng. Trong tiếng Anh, sự phân biệt này quan trọng:
- Learn = tiếp nhận kiến thức (bạn learn)
- Teach = truyền đạt kiến thức (ai đó teaches bạn)
"My teacher learned me English" là một trong những lỗi dễ nhận biết nhất của người mới. Phiên bản đúng: "My teacher taught me English."
6. Dùng sai "bored" và "boring"
Dạng -ed mô tả cảm xúc của bạn. Dạng -ing mô tả điều gây ra cảm xúc. Điều này áp dụng cho hàng chục cặp tính từ: interested/interesting, excited/exciting, confused/confusing, frustrated/frustrating.
"I am boring" có nghĩa bạn là người nhàm chán. "I am bored" có nghĩa bạn không có gì làm. Khác biệt rất lớn.
7. Dựa vào dịch trực tiếp
Mọi ngôn ngữ đều có cách diễn đạt không thể dịch từng từ. Khi bạn cố dịch trực tiếp từ tiếng mẹ đẻ, kết quả thường nghe không tự nhiên dù đúng ngữ pháp. "I have 25 years" (từ các ngôn ngữ Roman) thay vì "I am 25 years old" là ví dụ kinh điển.
Cách sửa: Khi bạn học từ hoặc cụm từ mới, hãy học nó bên trong một câu tiếng Anh — không phải như một bản dịch riêng lẻ. Thấy cách người bản ngữ thực sự sử dụng từ là cách nhanh nhất để tránh dịch trực tiếp vụng về.
Xây dựng thói quen dùng từ tốt hơn
Mẫu chung ở cả bảy lỗi đều giống nhau: ngữ cảnh quan trọng ngang nghĩa. Học từ riêng lẻ — chỉ bản dịch — cho bạn nghĩa nhưng không cho cách dùng. Học từ kèm câu ví dụ, âm thanh và hình ảnh cho bạn bức tranh toàn cảnh.
Đây chính xác là lý do LexiMory kết hợp mỗi từ với câu ví dụ thực tế, hình ảnh sinh động và âm thanh bản ngữ. Khi bạn ôn tập từ, bạn không chỉ nhớ lại bản dịch — bạn nhớ lại cách từ đó phát âm, trông như thế nào và sống bên trong câu thực tế ra sao. Theo thời gian, điều này xây dựng bản năng tự nhiên về việc chọn từ, giúp tiếng Anh của bạn nghe trau chuốt và trôi chảy, không chỉ đúng.